在進出口業(yè)務中，托運、提貨、存?zhèn)}、報關和保險等環(huán)節(jié)的手續(xù)相當復雜，要求經辦者充分熟悉業(yè)務。國際貨運代理業(yè)的出現(xiàn)，為進出口商解決了這方面的困難 。

　　 國際貨運代理(International Freight Forwarder)的主要工作是接受委托人的委托或授權，代辦各種國際貿易、貨物運輸所需要的業(yè)務。按 國際貨運代理協(xié)會聯(lián)合會(FIATA)的資料介紹，國際貨運代理的作用在于：

　　運用專門知識，以最安全、最迅速、最經濟的方式組織運輸。

　　在世界各貿易中心建立客戶網和自己的分支機構，以控制全部運輸過程。

　　在運費、包裝、 單證 、結關、領事要求及金融等方面向企業(yè)提供咨詢。

　　把小批量的貨物集中為成組貨物，使客戶從中受益。

　　貨運代理不僅組織和協(xié)調運輸，而且影響到新運輸方式的創(chuàng)新和新運輸路線的開發(fā)。

　　我國的國際貨運代理自SO年代以來發(fā)展迅速，除中國對 外貿 易運輸總公司、中國租 船公司 和中國外輪代理公司外，還有大量的國有和中外合資的國際貨運代理公司，國家于1995年6月公布了《國際貨運代理業(yè)管理規(guī)定》，以規(guī)范和加強對這一行業(yè)的管理。

　　國際貨運代理具體的業(yè)務范圍包括：

        A.出口業(yè)務

　　選擇運輸路線、方式和適當?shù)某羞\人；

　　為貨主和選定的承運人之間安排攬貨、訂艙；

　　包裝、計量和儲存貨物；

　　辦理保險；

　　收取貨物并簽發(fā)有關單據；

　　辦理出口結關手續(xù)并將貨物交付承運人；

　　支付運費，收取正本提單并交給發(fā)貨人；

　　安排貨物轉運；

　　通知收貨人；

　　記錄貨物滅失情況，協(xié)助收貨人向有關責任方索賠。

　　B.進口業(yè)務

　　報告貨物動態(tài)；

　　接收和審核貨運單據，支付運費并提貨；

　　進口報關，支付有關捐稅和費用；

　　安排運輸過程中的存?zhèn)}；

　　向收貨人交付已結關的貨物；

　　協(xié)助收貨人儲存或分撥貨物。

　　C.國際貨運代理公司也可作為無船承運人(NVOCC)承辦多式聯(lián)運業(yè)務，即作為合同當事人簽發(fā)多式聯(lián)運單據，將各段運輸委托實際承運人執(zhí)行。