鰻魚出生時性別未定，體長超過30厘米后才明確性別。養(yǎng)殖鰻魚九成以上為雄性，魚身和魚皮容易變硬，通常出貨時的重量僅有200至250克。相較于雄性，雌性鰻魚不僅體型大且肉質(zhì)柔軟鮮嫩。但由于近年來鰻魚的捕撈量減少、產(chǎn)量降低，因此市場對雌性鰻魚的需求量變得更大。在國家的補(bǔ)貼下，試驗場研究出了更改鰻魚性別的方式，即在魚餌中混入與雌激素相似的成分“大豆異黃酮”，并在喂養(yǎng)方式上進(jìn)行調(diào)整。 結(jié)果顯示，以此方式喂養(yǎng)鰻魚苗一段時間后，九成以上的雄性鰻魚變?yōu)榇菩?。雖然日本《醫(yī)藥品醫(yī)療器械法》禁止對食用魚投放雌激素，但據(jù)稱加入大豆異黃酮并無問題。